Mercedes C180 oder BMW 320i?

Beide Fahrzeuge haben ihre eigenen Vorteile, so wie sie ihre Nachteile haben – am Ende ist es eine Frage des Geschmacks und der Verfügbarkeit guter und solider Exemplare für einen angemessenen Preis.

Einen “Guten” zum fairen Preis findet man trotz Rostproblemen eher bei Mercedes, wo ein C180 als typisches Rentnerauto mit niedriger Laufleistung noch heute immer wieder für 3000 Euro angeboten wird und dafür vielleicht hier und da verkratzt und angerostet ist, aber nicht durchgerostet oder stark beschädigt und technisch sowieso in Ordnung. Ein 320i E36 kostet schon im schlechten Zustand bald so viel; die Preise sind dort stark überhöht und einen Vergleichbaren findet man erst für 5000 bis 6000 Euro – wenn überhaupt. Auch die Ersatzteile sind bei Mercedes günstiger und einfacher zu beschaffen, bei BMW ist vieles sehr teuer und ggf. bei “BMW Classic” zu haben, wo man noch mehr bezahlt.

Der W203 hat hier den sehr guten M111 EVO Motor, einen Zweiliter mit 129 PS, der sehr angenehm zu bewegen ist und deutlich kraftvoller zu Werke geht als der M111 im W202 mit 122 PS und 1,8 Litern Hubraum. Der Motor ist sehr laufruhig, der Mercedes gut gedämmt. Das ist eine Komfortmaschine, das ist aber auch der M50B20 Motor im BMW 320i mit 150 PS, den ich im Fünfer hatte – eine sehr gediegene Maschine; kein Rennmotor, nichts für den Sprint, eher was für die lange Strecke und das gemütliche Fahren mit immer ausreichend Kraft zu einem sehr annehmbaren Verbrauch – da liegen die beiden gleichauf mit etwa neun bis zehn Litern. Nur bei der Automatik fällt der BMW aus dem Rahmen, weil er nur vier Gänge hat; der Mercedes hat immer fünf Gänge. Sieben Liter beim E36 sind ein Langstrecken- bzw. Autobahnwert, realistisch sind etwa 9,5 Liter und beim Mercedes ist das genauso. Ich habe beim W202 über zehn Jahre hinweg 8,33 Liter Super E5 als Durchschnitt ermittelt gehabt, aber er brauchte je nach Fahrprofil auch schon mal an die zehn Liter. Das war aber auch alles in Ordnung für die Masse Blech und Technik, die bei beiden Autos auf die späten 80er-Jahre zurückgeht: Den M111 Motor hat Mercedes ab 1992 noch im 124er eingebaut und ist der einzige im W203 empfehlenswerte Benziner, der M50 Motor von BMW war sogar schon im E34 ab Frühjahr 1990 zu haben. Beide Motoren haben kaum echte Schwachstellen und zählen zum Besten, das die Hersteller je im Programm hatten, sind extrem standfest; bei Mercedes kann die Kopfdichtung zwischen dem dritten und vierten Zylinder bei deutlich über 200.000 Kilometern durchbrennen, bei BMW drohen Hitzeschäden nach zu straffem Gasfuß vor allem bei kaltem Motor. Beide Motoren haben Steuerketten. Um wirklich Dampf im BMW zu haben, sollte es ein 328i mit 193 PS sein, den hatte einer meiner Freunde einige Jahre – der 320i klingt wunderbar und 150 PS sind mehr als ausreichend, aber es ist kein Sportmotor.

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Schwächen beider Modelle sind Rost, Wartungsmängel im Allgemeinen (die Mercedes-Rentnerautos sind aber oft gut in Schuss, bei BMW muss man so was gezielt suchen – das findet man auch, aber es ist teurer), zudem elektronische Macken. Mercedes hatte am W203 erstmals Elektronikprobleme vor allem im Bereich des Hydraulikblocks für ABS/ESP/BAS (gebrauchter Ersatz ist nicht teuer) und willkürlich ausgespuckter Fehlermeldungen im Display am Tacho. Der E36 ist hier fast harmloser und einer der letzten wirklich zuverlässigen BMWs, dafür ist er eine Generation älter und müsste objektiv mit dem W202 sowie dem Audi 80 B4 verglichen werden – aber es ist ein gutes Auto. Ich bin den E36 immer gern gefahren.

So muss ich sagen: Die Wahl der Vernunft ist der Mercedes, der BMW wäre eine sehr sympathische Liebhaberei – nicht schlechter oder besser, nur im Kern ganz anders und leider auch deutlich teurer. Das muss es einem wert sein. Einen guten Kauf stellen beide dar, wenn man weiß, dass man sich ein “altes Auto” holt und die Schwachstellen kennt.

Kleiner Tipp: Beim E36 würde ich schauen, ob sich das Sondermodell “Comfort Edition” auftreiben lässt, das ab Sommer 1997 eine Art Abschiedsgeschenk für die Fans gewesen ist und viele Extras sowie schicke Alufelgen und weiße Blinker mitbrachte, beim W203 muss man aufpassen, dass er eine Klimaanlage hat. Die war bis 2004 nicht serienmäßig. Die Ausstattung ist bei Classic, Elegance und Avantgarde identisch, der Classic hatte die ältlichsten Kunden im positiven Sinne und ist oft besser gepflegt.